Enfermedades de la tiroides y su tratamiento con medicina tradicional china

Por Dr. Chengzun Pan

Mi profesor, el Dr. Li Chunhui, fue un reconocido experto en el tratamiento de enfermedades tiroideas mediante la medicina tradicional china (MTC). Tuve el privilegio de acompañarlo durante casi dos años en sus consultas en distintos hospitales y centros de salud tras su jubilación. Cada encuentro con él era una clase magistral: una experiencia profunda, práctica y sumamente enriquecedora.

Según la experiencia clínica del Dr. Li, dos factores que observaba con frecuencia en pacientes con enfermedades tiroideas eran las infecciones y el estrés emocional prolongado. Él concedía gran importancia a la higiene bucal como parte de la prevención, pues consideraba que mantener una cavidad oral sana y tratar oportunamente las infecciones contribuía al equilibrio general del organismo. Por ello, recomendaba a sus pacientes acudir periódicamente al odontólogo y mantener buenos hábitos de higiene oral. Más allá de los productos específicos, su enseñanza resaltaba la importancia de cuidar el cuerpo de forma integral, entendiendo que cada sistema influye sobre los demás, una visión característica de la medicina tradicional china.

La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en la parte anterior del cuello. Forma parte del sistema endocrino y produce hormonas que regulan funciones esenciales del organismo, como el metabolismo, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, el consumo de energía y el funcionamiento de prácticamente todos los órganos.

En términos generales, las enfermedades tiroideas pueden clasificarse en cuatro grandes grupos:

• Hipotiroidismo, causado por una producción insuficiente de hormonas tiroideas.
• Hipertiroidismo, resultado de una producción excesiva de dichas hormonas.
• Alteraciones estructurales, como el bocio, los nódulos y los quistes tiroideos.
• Tumores, que pueden ser benignos o malignos.

También existen personas que presentan alteraciones hormonales detectadas mediante análisis de laboratorio sin manifestar síntomas clínicos evidentes.

En mi práctica clínica, además de atender los posibles procesos infecciosos siguiendo las enseñanzas del Dr. Li, presto especial atención a los factores emocionales y al equilibrio energético del paciente. Desde la perspectiva de la medicina tradicional china, el hipertiroidismo suele asociarse con un ascenso del Yang del Hígado o un exceso de la energía Yang, acompañado con frecuencia por una deficiencia del Yin de Riñón. Este desequilibrio puede manifestarse mediante ansiedad, insomnio, sudoración excesiva, palpitaciones, hambre intensa y pérdida rápida de peso. En consecuencia, el tratamiento busca dispersar el exceso de Yang, nutrir el Yin y restablecer el equilibrio funcional del organismo, especialmente en los sistemas de Hígado y Riñón.

Por otro lado, el hipotiroidismo suele relacionarse con una deficiencia del Yang, principalmente del Bazo y del Riñón. Esta condición puede traducirse en lentitud metabólica, fatiga persistente, retención de líquidos, intolerancia al frío, piel seca y disminución de la vitalidad. En algunos pacientes también puede verse comprometido el Corazón, manifestándose como palpitaciones, desánimo o tristeza, así como el Pulmón, cuando existe respiración superficial, voz débil o falta de energía.

En estos casos, la acupuntura y la fitoterapia china se orientan a calentar el Yang de Riñón y de Bazo, tonificar el Qi, favorecer la circulación de los líquidos corporales y revitalizar el Shen (mente y espíritu), siempre dentro de un plan terapéutico individualizado, adaptado a las características de cada paciente.

En la medicina tradicional china, el concepto de Riñón tiene un significado mucho más amplio que el órgano descrito por la medicina occidental. Además de participar en el metabolismo de los líquidos, el Riñón almacena la esencia vital (Jing), gobierna el crecimiento, el desarrollo, la reproducción y constituye la raíz del Yin y del Yang de todo el organismo. Asimismo, se relaciona con la voluntad (Zhi), la vitalidad, el equilibrio neuroendocrino y la función reproductiva. Por ello, tanto el Yin como el Yang de Riñón desempeñan un papel fundamental en numerosos trastornos endocrinos.

Uno de los aspectos que considero más importantes en mi práctica diaria es comunicar estos principios utilizando un lenguaje sencillo, que permita a los pacientes comprender la filosofía de la medicina tradicional china sin necesidad de conocimientos técnicos.

Con frecuencia recurro a ejemplos simples para explicar conceptos complejos. Uno de mis relatos favoritos proviene de la tradición budista:

Una casa comenzó a incendiarse mientras los hijos del dueño seguían jugando en su interior, ajenos al peligro. El padre, desesperado por salvarlos, les gritó desde afuera prometiéndoles que allí los esperaban sus carruajes favoritos: uno tirado por una cabra, otro por un ciervo y otro por un buey. Entusiasmados por la idea, los niños salieron inmediatamente y lograron salvar sus vidas.

Este relato refleja una verdad profunda: las personas comprenden y reaccionan de acuerdo con sus propios intereses, experiencias y marcos de referencia. Cuando enfrentamos una situación crítica, lo más importante no es juzgar ni buscar culpables, sino encontrar la mejor manera de guiar, proteger y ayudar.

La medicina ocurre de la misma manera. No basta con dominar técnicas o prescribir tratamientos; es necesario comprender al ser humano en toda su complejidad, acompañarlo con conocimiento, compasión y sentido práctico. La medicina tradicional china nos recuerda que tratar una enfermedad no significa únicamente corregir un desequilibrio físico, sino también ayudar a la persona a recuperar su armonía interior. Ese es, quizá, el verdadero significado de sanar.

Es importante señalar que la medicina tradicional china no pretende sustituir los tratamientos indicados por el endocrinólogo. En enfermedades como el hipertiroidismo, el hipotiroidismo o el cáncer de tiroides, el diagnóstico, el seguimiento periódico de los niveles hormonales y el tratamiento médico convencional continúan siendo fundamentales. La acupuntura y la medicina tradicional china pueden desempeñar un importante papel complementario para aliviar síntomas, favorecer el equilibrio funcional del organismo y mejorar la calidad de vida del paciente, siempre como parte de un enfoque integrador centrado en la persona.